La funció principal dels parafangs de goma és absorbir i dispersar les forces d'impacte, reduint els danys quan un vaixell xoca amb estructures fixes (com molls, parets del port) o altres vaixells. Normalment utilitzen la seva flexibilitat i elasticitat per mitigar els impactes de col·lisió i protegir el casc i les instal·lacions.
Concretament, els parafangs de goma tenen les funcions bàsiques següents:
Protecció del casc: Prevenció de col·lisions directes entre el vaixell i superfícies dures en apropar-se als molls o altres vaixells.
Reducció de la fricció: redueix la fricció entre el casc i les instal·lacions del port, evitant rascades a la superfície del vaixell.
Millora de la seguretat: reducció del risc de danys al vaixell i lesions al personal mitjançant l'amortiment.
Ampliació de la vida útil de l'equip: els parafangs de goma eviten eficaçment l'envelliment i el desgast dels molls, vaixells i altres equips.